Sin lugar a dudas, la danza de los Voladores de Papantla es de las tradiciones más arraigadas de México. La representación de este ritual se lleva a cabo en varias ciudades no sólo con fines turísticos, sino también con el objetivo de rescatar aspectos culturales importantes. Muchos conocen en qué consiste la danza; sin embargo, son pocas las personas que saben de dónde proviene y cuál es su objetivo.
El ritual de los Voladores de Papantla es vistoso y genera asombro entre quienes lo ven por primera vez (aunque nunca deja de sorprender a las personas que lo han visto en varias ocasiones). En la actualidad, se pueden encontrar a los Voladores de Papantla en Playa del Carmen, en específico en el Parque Fundadores, y en Xcaret, al igual que en la Ciudad de México, frente al Museo de Antropología, en el Bosque de Chapultepec.
Origen de los Voladores de Papantla
Muchos se preguntan de dónde son los Voladores de Papantla y cuál es su origen. De acuerdo con los investigadores, este ritual proviene de la región totonaca de México, en los límites de Veracruz y Puebla. En él, cuatro hombres se atan los pies a un mástil y vuelan en círculos mientras suena el tambor y la flauta.
En específico, la tradición proviene de la región de Papantla de Olarte, en el estado de Veracruz, a unas cuatro horas de la ciudad de Puebla y a dos horas y media del puerto. También es fácil llegar desde la Ciudad de México (a cuatro horas) y de Toluca (a tres horas). Esta zona es famosa por la cosecha del palo de vainilla, que es de los emblemas de la gastronomía veracruzana y mexicana en general.
De acuerdo con lo que dicta la costumbre, la danza de los Voladores de Papantla tiene como objetivo atraer lluvias y, con eso, asegurar la fertilidad de las tierras y obtener buenas cosechas. Todo esto empezó desde mucho antes de la llegada de los españoles, cuando las culturas mesoamericanas tenían una fuerte conexión con la tierra.
Durante una época de sequía donde escaseaban los alimentos para la población, los sabios de la región convocaron a un grupo de jóvenes con el fin de hacer algo al respecto. El objetivo era honrar a Xipe Tópec, el dios totonaca de la fertilidad. De seguro jamás se hubieran imaginado que esta acción iba a prevalecer por años y se iba a convertir en un símbolo nacional.
Es tanta la fama que ha adquirido la danza de los Voladores de Papantla que, a partir del 30 de septiembre de 2009, ingresó a la lista de Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Este título es bien merecido, ya que se trata de las tradiciones más bonitas, valientes y vistosas de todo México.
Características de la danza
Ya se mencionaron los instrumentos de los Voladores de Papantla. Ahora se enlistarán cuáles son los los elementos que forman parte del ritual:
- Vestimenta: originalmente, la ropa de los danzantes era de plumas. En la actualidad, las prendas son de manta.
- Mástil: de acuerdo a la tradición, el mástil donde se lleva a cabo la danza es de madera. En la actualidad, muchas estructuras ya son de material sólido, como el fierro, con el fin de que dure a través de los años. Se le instala una escalera tejida para que los danzantes puedan ascender.
- Tecomate: este es el aparato que gira y que sirve de apoyo principal a los danzantes
- Cuadro: aquí se amarran los cables de donde se cuelgan los danzantes para lanzarse al vacío. Debe ser sólido y seguro.
El ritual de los Voladores de Papantla es una muestra de valentía, pero más que nada, es un ejemplo del respeto de la cultura totonaca hacia la naturaleza. En unas vacaciones por CDMX, Quintana Roo o Veracruz, vale la pena dedicar tiempo para apreciar esta danza.
*Imágenes de Xcaret Medios
