Por qué el crudo es el precio más importante de la economía
El precio del petróleo puede decirnos no solo lo que realmente está sucediendo en la economía mundial en este momento, sino que tiene una gran influencia en lo que podría suceder en el futuro.
En este momento nos está diciendo que la economía mundial está en grandes problemas: una crisis aún no revelada en cifras de crecimiento económico.
Este lunes, la lectura espeluznante de un precio de menos de US-$37,63 por barril de petróleo estadounidense, el West Texas Intermediate, causó un shock mundial.
c.
El petróleo se comercializa en contratos que vencen en un día determinado del mes.
Quien se quede con el contrato cuando expire debe recibir el petróleo físico real.
La mayoría de las personas que comercian con petróleo nunca han visto y nunca verán un barril de petróleo, y mucho menos recibirán uno.
Las compañías aéreas y las empresas industriales utilizan los contratos petroleros para gestionar o asegurarse frente a grandes oscilaciones en sus costos fijos.
Una falta crónica de capacidad de almacenamiento en EE.UU. significó que los cambios erráticos habituales en el día de vencimiento de los contratos se volvieran extremos, ya que los comerciantes estaban dispuestos a pagar cualquier cosa para no quedarse con el barril.
Sin embargo, los problemas fundamentales detrás de esa anomalía técnica, extraña e histórica de los precios son muy reales.
Como cualquier producto básico, el precio del petróleo depende de la oferta y la demanda.
La demanda de petróleo es un muy buen indicador de la actividad económica mundial y en este momento todo lo que se habla es de “destrucción de la demanda”: aviones en tierra, ciudades vacías de automóviles y fábricas cerradas.
La situación tampoco se vio favorecida por el hecho de que había una guerra de precios del petróleo entre Arabia Saudita y Rusia mientras el covid-19 se extendía por todo el mundo.
Desde entonces, los grandes productores de petróleo han reducido la producción.
Pero tal es el colapso de la demanda que no pueden recortar lo suficientemente rápido y el precio del petróleo Brent (referencia en Europa y el resto del mundo) ha seguido hundiéndose, alcanzando un mínimo de 20 años la mañana del miércoles: US$16.
Cuando el petróleo es barato, hay menos incentivos económicos para buscar alternativas.
Por estas razones el precio global del petróleo es un equilibrio de intereses delicado y las compañías petroleras y los gobiernos prefieren un precio estable de entre US$40 y US$60 por barril.
No es demasiado barato para amenazar los dividendos, los ingresos fiscales y desalentar alternativas más ecológicas, ni tampoco demasiado costoso como para suponer una carga en la economía.
En este momento, ese equilibrio se ha roto, y significa que las malas noticias económicas vienen hacia nosotros.
Fuente: BBC
