Los científicos cuestionan la supuesta “resurrección” del lobo terrible, luego de la publicación de la portada de la revista Times de este martes, causando revuelo al mostrar a un imponente lobo blanco acompañado de un llamativo titular: “El regreso del lobo terrible”; aunque esta especie ya extinta se popularizo gracias a la serie de Juego de Tronos, realmente existió hace más de 10.000 años y habitó en América del Norte.
La empresa Colossal Biosciences, es conocida por su ambicioso enfoque en biotecnología, fue la responsable del anuncio; según la compañía, ha logrado des extinguir al lobo terrible mediante el suso de ingeniería genética avanzada y ADN antiguo, dando vida a tres crías bautizadas como Rómulo, Remo y Khaleesi.
A pesar de este increíble e impresionante logro, varios expertos en biología y genética han manifestado sus dudas. El zoológico Philip Seddon, de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, señaló que los animales presentados no son verdaderos lobos terribles, si no lobos grises modificados genéticamente.
Colossal ha sido noticia anteriormente por sus planes de traer de vuelta especies extintas como el mamut lanudo y el tigre Tasmania; sin embargo, los científicos insisten en que hay ciertas diferencias fundamentales entre un lobo gris alterado y el lobo terrible original. El paleo-genetista Nic Rawlence, también de la Universidad de Otago, explicó que el ADN recuperado de los restos fósiles del lobo terrible está demasiado deteriorado para permitir su clonación directa. “El ADN antiguo es como si hornearas material genético fresco a 260 grados durante toda una noche, termina en pedazos, prácticamente en polvo”, señalo para BBC.
Ante esta limitación, los investigadores de Colossal optaron por insertar fragmentos de ADN recuperados en el genoma de un lobo gris, una especie que conserva su estructura genética completa; teniendo como resultado híbrido con ciertas características físicas del lobo terrible, como un cráneo más grande y pelaje blanco, pero sin ser genéticamente idéntico a la especie extinta.
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Beth Shapiro, bióloga de Colossal, defendió el trabajo de la empresa que se trata de un verdadero proceso de des extinción al recrear un animal con rasgos clave del lobo terrible; según explicó, que el lobo gris es su pariente vivo más cercano, por lo que se editaron genes específicos para replicar sus características más distintivas. No obstante, Rawlence señala que los lobos terribles y los grises divergieron entre 2.5 y 6 millones de años, perteneciendo incluso a géneros diferentes; de los 19.000 genes analizados, Colossal modificó solo 14, con 20 cambios en total, para generar el nuevo fenotipo.
Los embriones resultantes fueron implantados en perras domésticas que actuaron como madres subrogadas, las crías nacieron por cesárea programada, minimizando riesgos. Actualmente, los tres cachorros viven en unas instalaciones privadas de más de 800 hectáreas en una ubicación no revelada del norte de Estados Unidos.
Su apariencia ha generado fascinación global, peor para la comunidad científica, la diferencia entre un híbrido moderno y un animal realmente des extinguido es más que una cuestión técnica.
Fuente: BBC News
