Con el fin de aliviar la escasez de trasplantes, investigadores han modificado genéticamente a cerdos para que sus órganos sean compatibles con el cuerpo de un ser humano.
La revista Nature publicó el pasado miércoles un artículo en donde detalla los resultados de un xenotrasplante de un hígado de cerdo modificado a un humano. Recientemente, científicos están alterando genéticamente a este tipo de animales porque son considerados los más compatibles para una donación de órganos en las personas.
Dentro del Hospital Militar Xinjin de China, un equipo de cirujanos realizaron la operación en un hombre de 50 años con muerte cerebral, del cuál se le implementó un hígado de cerdo miniatura Bama. Previamente, el hígado previamente fue genéticamente modificado para evitar un rechazo por parte del sistema inmunológico humano.
Anteriormente, se habían hecho trasplantes de otros tipos de órganos como el corazón y el riñón. Sin embargo, este fue un gran reto para los médicos, ya que el hígado es un órgano difícil de trasplantar debido a su complejidad de funciones dentro del cuerpo tales como la eliminación de desechos y la lucha contra infecciones.
En esta ocasión, el órgano del animal recibió seis modificaciones genéticas claves, de las cuáles incluyó la desactivación de genes que promueven la producción de azúcares en la superficie celular, algo inusual dentro del cuerpo humano. Además, se introdujeron genes humanos para “humanizar” el órgano y facilitar su integración en el organismo del paciente.
De acuerdo con el médico Lin Wang, quien fue el que lideró la investigación, la operación se trató de un trasplante auxiliar heterotopico, es decir, que no se extirpó el hígado del paciente mientras que el nuevo se situó en otra zona de la cavidad abdominal.
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La investigación duró diez días debido a que familiares del paciente solicitaron el retiro del órgano. Durante su seguimiento, se midieron las respuestas inmunitarias e inflamatorias dentro del cuerpo, y las funciones hepáticas básicas del órgano como el flujo sanguíneo. Afortunadamente, no se presentó signo de rechazo hiperagudo, y el hígado estuvo funcional hasta la finalización del estudio. Sin embargo, la investigación presentó ciertas limitaciones, por lo que tendrán que realizar nuevos estudios en el futuro.
En cuanto a los resultados de la investigación, los médicos determinaron que este tipo de trasplantes pueden ser más adecuadas como terapia puente adyuvante para individuos con insuficiencia hepática aguda que estén a la espera de un donante humano.
Fuente: López Dóriga