Astrónomos de la Universidad de MacGill, en Canadá, descubrieron una extraña señal de radio proveniente de una galaxia situada aproximadamente a 8,800 millones de años.
Este descubrimiento podría significar un gran avance para descubrir cómo y cuándo se creó el universo, debido a que la señal fue emitida cuando el universo tenía solo una tercera parte de su edad actual.
Para lograr el increíble hallazgo utilizaron el Radiotelescopio Gigante de Ondas Métricas (GMRT, por sus siglas en inglés), situado en la India.
Gracias a este instrumento, se pudo determinar que la señal de radio emitida corresponde a un elemento primordial que se formó en los orígenes del universo: el hidrógeno neutro, el cual emite radiación en una frecuencia de: 1,420 megahertz o 21 centímetros.
Desde hace algunos años que, justo después de la Gran Explosión que dio origen al universo, hace unos 13,600 millones de años, existió un elemento químico muy “ligero” el cual sirvió como ladrillo fundamental para la formación de las primeras estrellas y galaxias, así como todos los elementos químicos que le dan forma a la realidad.
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Este elemento es el hidrógeno, el cual, visto en la Tabla Periódica de los Elementos, es el primero que aparece porque, además de ser el más abundante del universo, es el más “ligero” ya que está formado solamente por un protón y un electrón.
Cabe destacar que el hidrógeno atómico es el combustible necesario para que se forme una galaxia. Cuando el gas caliente ionizado del medio circundante de una galaxia cae sobre el universo, el gas se enfría y forma hidrógeno atómico. Posteriormente se convierte en hidrógeno molecular y eventualmente se forman estrellas.
Los astrofísicos, señalaron que la línea de emisión de 21 centímetros se estiró al expandir el espacio a 48 centímetros. Esto, a consecuencia de la larga distancia que recorrió antes de ser interceptada por el Radiotelescopio.
Con información de Adn40