Las autoridades de Estados Unidos confirmaron hoy que no hay supervivientes tras la trágica colisión entre un helicóptero militar y un avión comercial que ocurrió en la noche del miércoles, cuando ambos se precipitaron al río Potomac, cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
El accidente involucró a un helicóptero militar Black Hawk, con tres personas a bordo, y un avión comercial Bombardier CRJ700 de American Eagle, que transportaba 60 pasajeros y cuatro tripulantes.
El vuelo 5342 de American Eagle, que procedía de Wichita (Kansas), estaba en la fase de aproximación al aeropuerto de la capital estadounidense cuando ocurrió el impacto fatal. El choque ocurrió a las 20:48 h, bajo condiciones meteorológicas óptimas, con cielo despejado y sin viento fuerte.
El jefe de bomberos y servicios de emergencia de Washington, John Donnelly, indicó que las labores de rescate, que se extendieron por toda la noche en las frías aguas del río Potomac, pasaron de ser una operación de búsqueda y rescate a una de recuperación de cuerpos. Hasta el momento, se han recuperado 27 personas del avión y una del helicóptero.
Este desastre se ha convertido en el accidente aéreo más grave en Estados Unidos en casi 24 años, con un saldo total de 64 víctimas fatales. Las víctimas incluyen a varias patinadoras y patinadores, entrenadores y familiares que habían participado en un campeonato de patinaje artístico en Wichita.
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El secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, calificó la tragedia como “evitable” y aseguró que se están realizando investigaciones para esclarecer las causas del siniestro. A pesar de que el helicóptero y el avión seguían rutas aéreas comunes y no había indicios de condiciones meteorológicas adversas, algo salió mal durante la aproximación del avión al aeropuerto.
Los restos del avión han sido localizados en tres secciones distintas, en aguas de poca profundidad, lo que ha complicado las labores de recuperación debido a las bajas temperaturas del agua, que rondaban los 4 grados centígrados. Además, aún existen placas de hielo en algunas áreas del río, lo que ha dificultado el acceso de los equipos de rescate.
Las autoridades han expresado su solidaridad con las familias de las víctimas y han asegurado que continuarán con la investigación para determinar las causas de este trágico accidente. El aeropuerto Ronald Reagan reanudó sus operaciones a las 11:00 h de hoy, luego de que fuera cerrado tras el siniestro.
La alcaldesa de Wichita, Lily Wu, ha ofrecido apoyo a las familias afectadas y expresó su pesar por la tragedia, señalando que este dolor unirá para siempre a Washington D.C. y Wichita.
Fuente: López-Dóriga