El día 19 de enero del 2038, en el momento que el reloj marque las cinco y catorce minutos con siete segundos (03:14:07 UTC) de la madrugada, un bug (problema informático) hará que la mayoría de los ordenadores, programas, servidores o cualquier tipo de dispositivo que utilice un sistema de 32 bits falle a escala global pensando que vuelve a ser el año 1901.
Anteriormente estuvo el efecto 2000, que el día 31 de diciembre de 1999 después de finalizar ese día la mayoría de los ordenadores marcaron el año 1900, en vez del año 2000. El Efecto 2038 es algo similar. Probablemente no acabe afectando la mayoría de los usuarios, hay mucho tiempo para sustituir los sistemas de 32 bits, el termino informático que se le dio a este bug es “Y2K38”.
Este problema se presentó por primera vez en diciembre del 2014, cuando el videoclip de Gangman Style estaba en su auge. El videoclip de PSY alcanzo las 2.147.483.647 reproducciones, tras superar esa cifra YouTube dejo de ser apto de contar más allá. La empresa de Google tuvo que parchear Youtube, a partir de ahí se dio a conocer la problemática del Efecto 2038.
El Efecto 2038 se debe al espacio máximo de bits con la que cuentan los sistemas de 32 bits. Estos almacenan memoria y ejecutan procesos utilizando 32 dígitos binarios, que se representan por un 1 o un 0, lo que permite el total de 4.294.967.296 combinaciones posibles.
Estas combinaciones pueden ser positivas o negativas, por lo que existen 2.147.483.647 valores superiores a cero y otros 2.147.483.648 valores negativos. La cantidad negativa cuenta con un número más porque el cero ocupa el espacio de los positivos.
Por esta razón, el Tiempo Universal Coordinado (UTC) cuando marque un segundo después de (03:14:07 UTC) del 19 de enero del 2038 los sistemas de 32 bits ya no serán aptos de contar más, y confundirán la fecha con el 13 de diciembre de 1901, que es la fecha de referencia de 1970 quitándole los 2.147.483.647 segundos negativos.
Posiblemente existan fallas de sistemas, algunos dispositivos se apaguen y no vuelvan a prenderse. No hay mucho de qué preocuparse porque los sistemas de 32 bits ya estarán sustituidos.
Fuente: Xataka